「圖說」中國書法史,想當然爾此書以圖片為主,文字說明為輔。用「圖說」二字,可能也隱含了作者對於書法的看法,認為書法可以是圖畫,可以用美術的眼光欣賞。從字裡行間,我們可以讀到作者沃興華就是如此解析中國書法的。
《書法觀止:圖說中國書法史》一書以書體分章節敘寫,依序為甲骨文、金文、篆書、分書、楷書、行書、草書。其中「分書」是什麼?仔細看內容才知道,分書又被稱作「八分書」,直到南宋高宗才被稱為大家熟知的「隸書」。沃興華在各章節開頭,會先介紹書體的特徵,包括工具、載體、字形風格……等等,接著就是一幅一幅介紹書法名作,詳細解析每幅作品的背景及其特色。每種書體,不僅會介紹該書體興盛時期的作品,也會介紹後人的作品,並不局限於朝代流變。
沃興華用美術的眼光解析書法作品,他詳實的描寫每幅字的字形,「婀娜妍媚」、「雍容嫻靜」等主觀的詞彙,甚至譬喻都出現了。其實,藝術鑑賞本來就可以是主觀的,沃興華的描寫非常的活潑,用字遣詞華麗。
《書法觀止:圖說中國書法史》比較像畫冊,讀起來比較沒壓力、不死板,也能實際欣賞到書法作品。缺點就是相較於一般書法史書,缺少了比較理論式的內容,中華民國時期之後的書法作品也幾乎沒有介紹,實在可惜。