每天早晨，十歲女孩梅蘭妮都會被綁在輪椅上，從她的牢房裡被送去大教室上課。每當中士走進牢房，用槍瞄準她，讓手下動手綁好她的束縛帶時，梅蘭妮會開玩笑說「我又不會咬人」，但從來沒有人笑。會因為她的話而發笑的只有賈絲汀諾老師，她對梅蘭妮和其他同學很好，會正眼看著他們，還會講好聽的故事。梅蘭妮最喜歡賈絲汀諾老師了。
海倫．賈絲汀諾覺得自己是共犯。在重重鐵絲網圍繞起來的基地裡，她每個禮拜都替這些被稱為「恐怖的小怪胎」的孩子上課，讓他們學語言和算數，最後變成實驗室裡漂在罐子內的大腦、顯微鏡底下的舌頭組織切片，被剝除了皮、刨去肌肉，分裝在培養皿裡。這一切都是為了拯救這個快被吞噬殆盡的世界。
但賈絲汀諾再也無法繼續容忍下去，就算不是為了自己的良心，也是為了那個女孩——梅蘭妮，實驗樣本中智商最高、也是和她感情最好的孩子。賈絲汀諾知道自己破壞了最嚴格的規定，但她決心不讓梅蘭妮被送進卡威爾博士的實驗室裡。就在她許下諾言的第二天早上，梅蘭妮卻沒有在教室出現，基地四周的鐵絲網也遭到不明原因的破壞，而自世界末日以來，佔據了大部分地表的那些東西正在外頭蠢蠢欲動⋯⋯
